Cesta de Nadaü Barandika-Lekerika première
Le spectacle aura été encore à la hauteur lors de la finale de la 15e Cesta de Nadaü remportée sur le fil en manche décisive. Xabier Barandika et Unaï Lekerika que l’on voyait d’abord remporter cette épreuve en deux manches sèches ont dû composer avec le retour de Johan Sorozabal et Thibault Basque qui les combattront avec ténacité jusqu’au bout. On l’a perçu d’entrée, les Basques espagnols de Gernika n’étaient pas venus faire de la figuration ; après avoir éliminé les favoris Olharan et Lopez en demi-finale, ils pouvaient avoir confiance en leurs forces pour s’inscrire au palmarès de l’épreuve Paloise inscrite dans le circuit Jaï-alaï-League. Les premières pelotes claqueront fort ; Lekerika captait tout dans n’importe quelle posture tel un véritable aspirateur à pelotes ; il renvoyait, relançait puissamment grâce à une vitesse de bras époustouflante. Lekerika, bien en phase avec son copain de club, profitait de la pression exercée pour délivrer ses attaques tel le phénoménal Maître Erkiaga. Barandika se montrera brillant, gagneur, fin lecteur des trajectoires et du coup toujours bien placé pour bonifier toutes les pelotes. Dans cette première manche, Sorozabal se trouvait « sauté », privé de munitions mais pointait au deux-murs millimétrés à la moindre occasion. Basque souffrait, contraint à la faute à plusieurs reprises dans ces échanges longs, tendus, sans concession et toujours appuyés. 5-2, 5-5, 11-5 et 15-10 au terme de la première manche, les espagnols avaient mis la main sur la finale.
La rébellion de Sorozabal et Basque
A ce moment on ne voyait pas comment les français pourraient se défaire de cette pression ; la seconde manche ne démarrait pas plus favorablement pour eux. A 7-2 puis 9-3, on pensait que l’issue serait imminente. C’est alors que les représentants d’Egoalde baissaient un peu la garde, baissaient légèrement de rythme, fautaient à leur tour ; Sorozabal pouvait en profiter, capter davantage de pelotes et s’adonner à son coup favori l’attaque en deux-mur façon dynamite. L’égalité à 11 acquise, on allait assister à une première à la pelote ; le recours à la video par les arbitres, la partie étant filmée comme toutes celles de cette année à Pau ; une contestation pour gêne refusée aux français, puis une seconde vérification pour un « Pumpa » de Lékerika confirmé et c’était une nouvelle égalisation à 12. La tension était palpable ; Soro et Basque soutenus par le public raflaient les trois derniers points et s’offraient l’accès à la troisième manche.
Une belle très belle...
Tout recommençait alors pour un coude çà coude en cinq points ; on verra du grand art, des gestes techniques osés, aboutis, de la détermination, des égalisations à 1, 2 et 4 ; le point de la victoire revenait à Barandika et Lekerika sur une pelote mal maîtrisée par les adversaires dans le gant. Les espagnols fiers de cette victoire la savouraient à sa juste valeur. Coiffés du Béret ils pouvaient soulever le Trophée 2024 de la Cesta de Nadaü ; Lekerika se voyait remettre le Trophée Jean Pierre Casty par son épouse attribué au meilleur joueur de la finale.
En finale féminine, une première pour la Cesta de Nadaü et le monde de la Pelote, Oihana Sorozabal - sœur de Johan et Gorka – associée à Romane Mercadié qui porte habituellement les couleurs de la Section en compétitions l’emportaient en deux manches sur la toute jeune Paloise Anouchka Pape et l’Anglo-espagnole Frida Watkins.
Raymond CAZADÉBAT
Finale féminines: Oihana Sorozabal et Romane Mercadié battent Anouchka Pape et Frida Watkins 2 à 0 (15-8, 15-13).
Finale Cesta de Nadaü : Xabier Barandika et Unaï Lekerika battent Johan Sorozabal et Thibault Basque 2 à 1 (15-8, 12-15, 5-4).
