Jaï alaï league: Barandika-Lopez couronnés
Au terme d’une finale qui, tout au long des 82 minutes de jeu, a tenu le public en haleine, Jabier Barandika, l’avant de Gernika et Imanol Lopez l’arrière de Zumaïa ont été couronnés champions de la « Jaï alaï league » dans un fronton de Durango plein comme un œuf et en ébullition tant le spectacle fut d’une rare férocité en même temps que d’une rare beauté.
Un deux murs tapé du 9 par Johan Sorozabal pour égaliser à 4 partout dans la manche décisive et, très sobrement Imanol Lopez l’arrière champion du monde et Jabier Barandika l’avant de Zumaïa ont pu levé le gant de bonheur: ils venaient pour quelques centimètres et au terme d’un combat de titans de remporter la « Jaï alaï league » ce marathon de plus de 11 mois et et de dix tournois : 15-13, 13-15, 5-3 !
Ainsi donc « rien ne sert de courir il faut... » la célèbre conclusion de la fable de notre Jean de la Fontaine fait référence aussi au pays basque espagnol… Imanol Lopez l’arrière champion du monde et son compère Jabier Barandika, que l’on savait revenir d’une grave blessure partait de loin lors de ce final à quatre de Durango. Ils s’y étaient même qualifiés sur la pointe des pieds, l’arrière notamment puisque Jérôme Portet lui contesta la place jusqu’au bout du bout c’est à dire le « slam » de Pau le 6 septembre !
Numéro 4 sur la ligne de départ ils auront donc eu le grand mérite d’éliminer d’abord le grand favori de l’épreuve Aritz Erkiaga associé à Thibault Basque et numéro 1 incontesté, ce qui lui a valu lundi soir le titre de meilleur joueur de la compétition et une ovation d’un jaï alaï encore sous le charme d’une finale qui fera date. Et puis donc, de venir à bout des deux frères de Biarritz, les Soro, Johan et Gorka Sorozabal numéros 2 eux de la saison régulière, lors d’un dernier acte de très grand niveau les scores des deux manches et de la belle viennent témoigner de ce que l’indécision a régné et que le spectacle fut total sur de nombreux points, le plus beau revenant sans doute au jeune arrière biarrot, de près de 20 ans le cadet de son vis à vis, lorsqu’il réussit un deux murs du fond de la cancha. Mais la maîtrise d’un Lopez qui n’est pas champion du monde en titre par hasard c’est quelque chose aussi…
Nouveau départ à Gernika
Ainsi dans la liesse d’un jaï alaï de Durango aux anges s’achevait la saison 2024 sur le sacre de Barandika et Lopez… Ils n’auront guère le loisir de s’attarder longtemps sur leurs lauriers, dès ce mercredi 23 octobre, Gernika, en grandes pompes lancera ses « Winter series » tournoi inaugural qui de la fin octobre jusqu’à mi-février lancera le nouveau feuilleton de cette compétition qui passera par Pau à deux reprises, très rapidement, avec la « Cesta de Nadaü » des 6, 13 et 20 décembre, que Gérard Pierrou, Jean Marc Olharan et leur équipe préparent avec un grand soin pour présenter le meilleur plateau possible, puis l’été prochain avec la 5ème édition de la « Cesta Pau Cup » étape désormais bien ancrée de la « Jaïi alaï league ».
G.B.
